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 Há aproximadamente 200 milhões de anos, certas plantas com estranhas folhas surgiram no que se tornaria a metade leste da América do Norte. Por crescerem num solo pantanoso e infértil, elas tiveram de desenvolver outras formas de encontrar nutrientes. Assim, começaram a apanhar e comer insetos.

Voltamos aos dias atuais, e essas plantas carnívoras estão iludindo mais do que insetos: elas estão atraindo jardineiros aventureiros.

Naturalmente, muitas pessoas são atraídas por essas estranhas e adoráveis plantas, fascinadas por visões de comedoras de homens retiradas de \'A Pequena Loja de Horrores’. Há a dioneia, por exemplo, com suas folhas articuladas como pequenas mandíbulas que se fecham em volta de sua presa; a drósera, que atrai insetos com gotas de gel pegajoso em suas folhas; e a utriculária, que usa a ação do vácuo para sugar insetos para suas armadilhas aquáticas. Essas e outras plantas carnívoras (ou \'insetívoras’, como escreveu Darwin em seu livro de 1875 sobre elas) possuem enzimas digestivas que liquefazem a presa capturada, permitindo que os nutrientes possam ser absorvidos.